hotend d'imprimante 3D : qu'est-ce que c'est ?

"Aucun composant d'une imprimante 3D n'est aussi important que le hotend" - une thèse audacieuse, non ? Nous sommes d'accord avec l'essentiel de cette affirmation, car c'est dans le hotend que se déroule le processus le plus important dans les processus d'impression additive : c'est dans le hotend que le filament atteint la température de fusion et qu'il est maintenu à cette température.

Comment fonctionne le hotend d'une imprimante 3D ?

Pour pouvoir répondre à cette question, il est important de comprendre de quels éléments se compose un hotend. La technique qui se cache derrière est aussi simple que géniale. Le hotend peut être divisé en deux blocs fonctionnels. La partie supérieure d'un hotend, c'est-à-dire la partie dans laquelle le filament débouche, est entourée d'ailettes de refroidissement et d'un ventilateur. Dans cette partie, qui est séparée de la partie inférieure de l'hotend par ce que l'on appelle un "heatbreak", le filament est refroidi afin qu'il ne chauffe pas et ne colle pas au tuyau en PTFE à l'intérieur de l'hotend.
La partie inférieure de l'hotend est appelée bloc chauffant. A l'aide d'une cartouche chauffante, l'ensemble de l'élément est chauffé à la température de fusion souhaitée et le filament est ainsi amené à fondre. Une thermistance (capteur de température) surveille en permanence la température et la transmet à l'imprimante 3D.